刘兰芝为何称为“新妇”

　　《孔雀东南飞》 中多次出现“新妇”一词，如“举言谓新妇，哽咽不能语。”“鸡鸣外欲曙，新妇起严收”“其日牛马嘶，新妇入青庐”等共九处。从诗中不难看出，刘兰芝与焦仲卿已经“共事二三年”，不是新媳妇，为何还称刘兰芝为“新妇”呢？这是否矛盾呢？  
　　原来在六朝时候，女子在出嫁时称为“新妇”，婚后若干年仍然可称为“新妇”。　　前者如：  
　　（曹操）观人新婚，……因潜入主人园中，抽刀劫新妇。（《世说新语•假谲》）  
　　王公渊娶诸葛诞之女。王谓妇回：“新妇神色卑下，殊不似公休妇。”《世说新语•贤媛》）  
　　许因谓日：“妇有四德，卿有其几？”妇曰：“新妇所乏者惟容耳。”（《世说新语•贤媛》） 
　　以上三句中的“新妇”是新婚女子之称或自称。除此而外，已结婚多年的妇人仍然可以称为“新妇”。如：  
　　允被收，举家号哭，阮新妇自若云：“勿忧，寻还。”（《世说新语•贤媛》） 
　　王夫人因自出云：“新妇少遭家难，一生所寄，惟在此耳。”（《世说新语•文学》）  
　　王浑与妇钟氏共坐，见武予（王浑之子）从庭过，浑欣然谓妇日：“生儿如此人慰人意。”妇笑日：“若使新妇得配参军（王伦，王浑之弟），生儿故不啻如此。”（《世说新语•排调》） 
　　从以上这三句的文意来推断，很明显，这几句中的“新妇”不是新婚女子的称谓。其实，六朝时候女子出嫁以后，上有长辈女子就可以自称“新妇”，别人也可以用这来称呼她。  
　　《孔雀东南飞》作于汉魏六朝，反映的也是这一时代的生活（文中的“青庐”也是这一时代的婚俗[参见段成式《酉阳杂俎》]。因此，那种认为刘兰芝没有子女所以称“新妇”的说法是站不住脚的。