《烛之武退秦师》涉及春秋时秦、晋、郑、楚等国间数十年的关系。理清相关史事，对准确理解课文十分重要。兹据《左传》（引文出此不注）将该文所涉史事编年如次： <br>
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秦立晋君（前651）　　鲁僖公九年　　秦穆公九年　　晋献公二十六年 <br>
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《烛之武退秦师》：“且君尝为晋君赐矣。”“君”指秦穆公，“晋君”指齐晋惠公，此句言晋惠公为秦穆公所扶立。 <br>
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是年，晋献公卒，晋陷入内乱。晋大夫里克弑新君献公庶子夷齐、卓子，又使人迎公子重耳，重耳谢不就。又使人迎献公次子夷吾。夷吾欲往，吕省、卻芮曰：“内犹有公子可立者而外求，难信。计非之秦，辅强国之威以入，恐危。”《史记·晋世家》）又云：“人实有国，我何爱焉，入而能民，土于何有？”夷吾从之，乃使（xī卻芮厚赂于秦，许割晋河东地。秦穆公以百里奚将兵纳夷吾，齐桓公亦使（ ）朋率师会秦师，共立夷吾为君，是为晋惠公。 <br>
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惠公背约（前650）　　鲁僖公十年　　晋惠公元年　　秦穆公十年　　 <br>
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《烛之武退秦师》：“许君焦、瑕，朝济而夕设版焉。”“朝济而夕设版”是夸张说法。秦穆公有恩于晋，晋惠公背盟毁约。“焦（今河南三门峡市西）、瑕（今山西芮城县南一据谭其骧《中国历史地图集》）”其时