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　　有趣的外国文学常识
　　西西弗神话:是一个古希腊的神话故事，出自《荷马史诗》，叫《西西弗的神话》，西西弗触犯了神，受到神的惩罚，诸神商量要给西西弗最严厉的惩罚，最后他们决定让西西弗搬一块巨石上山，当石头到达山顶时再让石头滚落下来，日复一日，年复一年，让西西弗在无意义的重复劳动中痛苦，沮丧，无奈地度过一生。
　　法国的哲学家加谬说：在西西弗身上，我们只能看到这样一幅图画：一个紧张的身体千百次地重复一个动作：搬动巨石，滚动它并把它推至山顶；我们看到的是一张痛苦扭曲的脸，看到的是紧贴在巨石上的面颊，那落满泥土、抖动的肩膀，沾满泥土的双脚，完全僵直的胳膊，以及那坚实的满是泥土的双手。经过被渺渺空间和永恒的时间限制着的努力之后，目的就达到了。
　　西西弗于是看到巨石在几秒钟内又向着下面的世界滚下，而他则必须把这巨石重新推向山顶。他于是又向山下走去。在我看来这个神话就是对人生的一个隐喻，经历的越多这个体会就越深，人的一生其实就是一种负重前行，童年时无忧无虑，少年时渐渐懂得了忧愁，也就背上了西西弗背上的那块石头，到后来，石头越背越重直到生命的尽头，这就是我对人生的看法，人生的底色就是痛苦的，所以佛学中讲到了人为什么一生下来是哭而不是笑，就是因为哭本身昭示着人的一生是痛苦的。
　　自从大学二年级我读了《西西弗神话》，长久以来我都被笼罩在西西弗的悲剧气氛中，直到后来我又看到了另一篇文章，这是一篇《西西弗的神话》的续，作者写到有一天诸神想要看看西西弗变成了什么样子，在山腰处他们看到了西西弗，西西弗和他们想象中的完全不一样，西西弗没有痛苦、没有沮丧也没有无奈，虽然他背着很重的石头，但他在向山顶前行的过程中哼着歌，还不时地摆弄摆弄周围的野花，小草，这使我感受到人生原来也可以这样。
　　人生虽然痛苦，但我们依然可以从中找到快乐。正如中国的一位非主流但在青年中很有影响的作家王小波所说：我们在无智的世界中寻找智慧，在无趣的世界中寻找乐趣。同样我们可以在痛苦的世界中寻找快乐。
　　所以，我现在非常喜欢中国的一位诗人，学者同时也是一位教师叫叶嘉莹的先生说过的话：以悲观的心情过乐观的生活，正是因为以悲观的心情过乐观的生活，所以我常常微笑，但这并不表示我常常快乐。
　　阿基琉斯的脚踵
　　“阿基琉斯的脚踵（Achilles heel）”，比喻要害,致命的弱点，是在广泛流行的国际性成语。它源自荷马史诗《伊利亚特》中的希腊神话故事。
　　阿基琉斯（Achilles）是希腊联军里最英勇善战的骁将，也是荷马史诗《伊利亚特》里的主要人物之一。传说他是希腊密耳弥多涅斯人的国王珀琉斯（Peleus）和海神的女儿西蒂斯（Thetis）所生的儿子。西蒂斯是海中女神，天神宙斯Zeus和海神波塞冬（Poseidon）对她都有意思，可是都不敢要她，因为命运注定她所生的儿子会比父亲更厉害。最后她下嫁凡人珀琉斯国王，生下阿基琉斯。
　　阿基琉斯呱呱坠地后，母亲西蒂斯想使儿子健壮永生，把他放在火里锻炼，又捏着他的脚踵倒浸在冥河(Styx)圣水里浸泡。因此阿基琉斯浑身象钢筋铁骨，刀枪不入，唯有脚踵部位被母亲的手捏住，没有沾到冥河圣水，成为他的唯一要害。
　　在特洛伊战争中，阿基琉斯骁勇无敌，所向披靡。特洛伊城50个王子之首的赫克托耳（Hector）是维持特洛伊不倒的人物。他虽勇敢，可是最后面对阿基琉斯决战时，仍被追着绕了城墙好几圈才敢停下来作战。在民间戏剧中，往往把赫克托耳描绘为爱吹牛的角色，所以英文中有hectoring一词表示“大吹大擂”、“说大话”。
　　最后阿基琉斯杀死了特洛伊主将赫克托耳，而特洛伊的任何武器都无法伤害他的身躯。太阳神阿波罗(Apollo)把阿基琉斯的弱点告诉了特洛伊王子帕里斯，阿基琉斯被帕里斯诱到城门口，用暗箭射中他全身唯一的弱——脚踵，阿基琉斯负伤而死。
　　“阿基琉斯之踵”指某人或某事物最大的或者唯一弱点，即命门关键所在。后来，解剖学上将人体脚踝位置的肌腱（即传说中阿基琉斯被射中的位置）命名为阿基琉斯腱。
　　浮士德精神