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杜牧与扬州
　　即使你从没有到过扬州，甚至你对扬州悠久的历史文化一点也不了解，但一听到或一看到“扬州”这个名字，你就觉得它是一个充满诗意、令人心驰神往的地方。第一次知道扬州这个地方，是上小学时读了李白《送孟浩然之广陵》这首诗之后。“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”，当时，一看到“扬州”二字，心想，这个名字真好，太有诗意了，这个地方也一定是个好地方！要不，连大诗人李白的朋友孟浩然，也要在“烟花三月”这样一个春光烂漫的季节里去扬州呢？
　　后来，又进一步了解到，扬州不仅是个物华天宝、人杰地灵的地方，而且还是个闻名中外的历史文化名城。这里不仅有“泗水流，汴水流，流到瓜州古渡头”的瓜州古渡头；有风光旖旎的瘦西湖；有京杭大运河的邗沟渠。而且，东渡扶桑向日本传播中国佛教文化的鉴真大师曾经生活在扬州；李白、孟浩然、杜牧、欧阳修、史可法、以郑板桥为首的“扬州八怪”、朱自清、汪曾祺等古今文化名流，也曾在扬州留下过他们足迹……然而，真正让我向往扬州、并促使我了解扬州的，却是晚唐著名的诗人杜牧和他那些回忆扬州的诗歌。翻开杜牧的诗集，最亮丽的、千百年来乃至今天一直受到人们喜爱的那些诗，很多是写扬州的。可以说，杜牧传播了扬州的美名，扬州成就了杜牧的诗名。
　　杜牧，字牧之，京兆万年（今陕西西安）人。生于唐德宗贞元十九年（803），卒于唐宣宗大中六年（852）。文宗大和二年（828）春，杜牧以第五名进士及第。同年闰三月，又应制举贤良方正能直言极谏科考试，也被录取。他少年英俊，出身世家，又在同一年中两度折桂，春风得意，一时在长安城中传为佳话。杜牧以中书舍人致仕，居长安城南樊川别墅，后世称“杜紫薇”、“杜樊川”。他擅长诗歌和古文，而诗才尤其出众，以英发俊爽，精警秀丽的风格，在晚唐诗坛独树一帜，为后人留下了许多脍炙人口的佳作。后人将他与李商隐并称为“小李杜”。
　　杜牧一生中，曾两度在扬州生活过。第一次是在大和七年（833）至大和九年（835）。大和七年（833）四月，杜牧应淮南节度使牛僧孺邀请，由宣州（今安徽宣城）来扬州，在其幕中任推官、监察御史里行，转掌书记。在唐代，节度使府掌书记是一个相当重要的职位，因为节度使府公务繁重，“文辞之事，皆出书记，非闳辨通敏兼人之才莫宜居之”（《昌黎先生集》卷三十《徐四濠三州节度掌书记厅石记》）。牛僧孺辟杜牧为掌书记，可见对他的器重。
　　扬州地处淮南江北，正当运河和长江交错之点，水陆交通方便，贸易发达，商贾云集，是唐代极繁华的商业都市。俗谚云：“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”，以扬州为人间乐园。每至入夜之时，十里长街，笙歌盈耳，珠翠塞途，宛若仙境。
　　公务之余，杜牧夜间常常私服外出，饮酒宴游，留恋于花街柳巷。杜牧出身世家，本有贵公子习气，所谓“美容姿，好歌舞，风情颇张，不能自遏”（元辛文芳《唐才子传》），如今来到扬州这样一个繁华的之都，正是如鱼得水。对此，牛僧孺不放心，但又不便拦阻。于是密派兵卒三十人，换了便服暗中跟随保护，而杜牧始终没有察觉。
　　大和九年（835），杜牧官拜监察御史，将赴长安供职，牛僧孺置酒为他饯行，语重心长地劝解他：“你气度旷达，性情豪迈，将来必然前途无量，只是我常常担忧你风情不节，影响身体。”杜牧掩饰说自己平时很检点，并无冶游之事。牛僧孺笑而不答，命人拿出一个小匣子，当面打开，里面都是些便衣卫兵的密报，上写“杜书记过某家，无恙”之类，杜牧羞愧交加，泣拜致谢，此后终生感念牛僧孺。
　　临离开扬州时，杜牧与自己的红颜知己、扬州当地的一位歌女（也说是张好好）作别时，写下了两首著名的赠别诗：
　　赠别 二首（其一）