约148180字。
第一章原 文：
道可道⑴，非恒道⑵；名可名⑶，非恒名⑷。
无名，万物之始⑸；有名，万物之母⑹。
故恒无欲也，以观其妙⑺；恒有欲也，以观其微⑻。
此两者，同出而异名⑼，同谓之玄，玄之又玄⑽，众妙之门四。
校 注：
（1）道可道：neopaganism(Shirk 木舍日) Asatru
陈鼓应说：“‘道’是老子哲学上的一个中心观念，在《老子》书上它含有几种含义：一、构成世界的实体。二、创造宇宙的动力。三、促使万物运动的规律。四、作为人类行为的准则。本章所说的‘道’，是指一切存在的根源，是自然界中最初的发动者。它具有无限的潜在力和创造力，天地间万物蓬勃的生长都是‘道’的潜藏力之不断创发的一种表现。”
（2）非恒道：
【校】帛书如此，从之。傅奕、王弼(以下简称博、王)等本为避汉孝文帝刘恒讳，本句两“恒”字均改为“常”字。
（3）名可名：
名，《管子*心术》：“名者，圣人之所以纪万物也。”《荀子·正名》：“名无固宜，约之以命，约定俗成谓之宜。名无固实，约之以命实，约定俗成谓之实名。”
（4）非恒名：
【注】不是原来的永恒之名。因为以人类的主观认识来命名观自在的宇宙万物，不可避免地必定有很大的偏离，犹如客观辩证法和主观辩证法的关系。所以老子说：“吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大。”
（5）无名、万物之始：
【注】无名，道的原初本体，是万物的原始。始，《说文》：“女之初也。”
王弼：“凡有皆始于无。故未形无名之时，则为万物之始。言道以无形无名始成万物，万物以始以成，而不知其所以然，玄之又玄也。”
范应元说：“天地之先，原有此道；浑沦未判，孰得而名?……探其无名，以复其初也。”
（7）故恒无欲也，以观其妙：
【校】傅、王本作“故常无欲，以观其妙”。现从帛书并参照傅、王本写定。谨按：帛书中两“也”字，解决了千年来疑案。司马光、王安石、苏辙等人以“常无”、“常有”为句，如此两者俱为“欲”，反而否定了“无欲”，证之帛书，老子本意正是以“无欲”、“有欲”相对待来说的。
（8）恒有欲也，以观其徼：
【校】帛书甲本作“恒有欲也，以观其所噭”；乙本“有”作“又”。古代有、又通。傅、王本作“常有欲，以观其檄”。现以帛书并参照傅、王本去“所”字而写定。
王弼说：“徼，归终也。凡有之为利，必以无为用；欲之所本，适道而后济。故常有欲，可以观其终物之檄也。”
陈景元说：“大道边有小路曰徼。”
吴澄说：“徼者，犹言边际之处，孟子所谓端也。”
楼宇烈说：“他(王弼)认为通过‘常有欲’，即可以了解到天地万物的最终归结。”
（9）此两者，同出而异名：
【校】帛书作“两者同出异名”。傅、王本及河上公本如此。从之。
【注】这两个方面，同出于道，而名称各异。“此两者”，统“无名”、“有名”和“无欲”、“有欲”而言。一、无名和有名、为万物之始、母；二、无欲和有欲，前者为修炼者处于无知无欲的先天境界，后者是