中国古代小说的发展与分类
济钢高级中学　　房伟
高中语文课本（试验修订本·必修）第四册收录了古今中外的小说14篇，其中古代小说6篇，《语文读本》收录小说33篇，古代小说14篇，并同时对明清小说的发展作了介绍，但是语焉不详。笔者经过认真的搜集和整理，将中国古代小说的发展史简述如下。
一、小说概念的解说
现代所谓小说，指以人物形象的塑造为中心，通过完整的故事情节和具体的环境描写，广泛地反映社会生活的一种叙事性文学体裁。我国古代的“小说”含义与此不同。《庄子·外物篇》云：“饰小说以干县令，其于大达亦远矣。”“小说”与“大达”相对，指无关宏旨的琐屑言论。汉代班固《汉书·艺文志》云：“小说家者流，盖出于稗官，街谈巷议，道听途说者之所造也。”从所录小说家书十五种，一千三百八十篇目录看，是指一种记叙性文体。
我国具有小说特征的文学创作，虽然可以上溯到史前的神话和传说，其直接源头还应是汉魏六朝的志怪小说。其后，唐发展为传奇，宋元明清扩大为笔记小说，这是文言小说的一支。另一支为白话小说，滥觞于唐宋间的平话（话本），光大于元明清的章回小说。五四前后，西方文化传入，小说的理论与实践都赋予了新的内容。
二、中国古代小说的发展脉络
从上古到秦汉魏晋南北朝，中国的小说作为一种独立的文学体裁，仅粗具规模，尚未成熟，但其内容和形式却对后代作品产生了深远的影响。

上古到先秦两汉，这是我国古代小说的酝酿和萌生时期。主要是先秦的“寓言”。如《精卫填海》、《夸父逐日》、《鲧禹治水》、《黄帝擒蚩尤》、《后羿射日》、《女娲补天》等。尽管古代文献对神话传说的记载十分简略，我们仍然可以从中看到故事情节和人物性格这两种重要的小说因素。后来的志怪小说、传奇小说以及《西游记》、《封神演义》等长篇小说都与神话小说有明显的继承关系。

魏晋南北朝时期，出现了“志怪”、“志人”小说。这一时期，我国的小说初具规模，主要作品有：志怪小说——干宝的《搜神记》和志人小说——南朝宋刘义庆的《世说新语》。
志怪小说多为记述神鬼等各种奇异故事的小说。魏晋南北朝时期，宗教迷信思想盛行，形成了侈谈鬼神、称道灵异的社会风气，于是志怪小说大量出现。现在保存下来的完整的和不完整的，就有三十多种。如托名汉东方朔的《神异经》，托名班固的《汉武帝故事》、《汉武帝内传》，干宝的《搜神记》，托名陶渊明的《搜神后记》等。这些作品内容很庞杂，精华糟粕相混。其中的优秀篇章，或暴露封建统治者的凶残，歌颂被压迫者的反抗和斗争，或反映人民争取美好生活的愿望，有积极意义。而那些宣扬神仙道术、妖怪迷信的作品，则是不足取的。志怪小说对后世影响很大，也为后世的诗词、戏曲、小说提供了丰富的素材。
志人小说的出现，与魏晋以后士族中品评人物、崇尚清谈的风气有关。当时士族标榜超脱，崇尚虚无，名士的玄虚清谈和奇特举动遂成为当时的美谈，一般士族弟子竞相效仿，世之所尚，因有撰集，这就是志人小说。这种志人小说在当时颇受社会重视，《世说新语》成为学习名士风度的“教科书”，是志人小说的代表作。其撰者刘义庆是宋武帝刘裕的侄子。《世说新语》共三卷，按内容分《德行》、《言语》等三十六篇。其文学价值在志人小说中也是最高的，它善于刻画人物，往往只记述人物的只言片语或一二举动，便生动的表现出人物的性格特征及精神世界。
汉魏六朝小说对后世小说的发展有深远影响。在人物刻画、细节描写，以及叙事语言的运用等方面，都为唐代传奇小说的写作积累了经验。