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　　潮汕人及其语言
　　潮汕地区，是古代潮州府与近代汕头市的简称，历史悠久，源远流长。潮汕地区，地处中国大陆的东南隅，广东省最东端，与福建省毗邻，方圆约1万平方公里，居住着1000多万人。地势西北高东南低，西北靠山，高山丘陵，绵延起伏，东南临海，瀚海连天，北回归线从中部穿过，是个美丽富饶的地方，潮汕平原是广东省第二大平原。现在的潮汕地区，设汕头、潮州和揭阳三个地级市。揭阳，是粤东古邑，历史上先有揭阳，后有潮州；潮州，是全国历史文化名城之一，保存丰富的历史文物；汕头，则是近代兴起的现代化城市，全国著名经济特区，通往世界的港口。整个潮汕地区像嵌在我国黄金海岸上的一块瑰宝，熠熠生辉。
　　潮汕何时开始有人类居住呢？今天的潮汕人是怎样演变而来的呢？从考古的发现来看，现在一般认为，在新石器时期潮汕一带就有人类居住。近年，在韩江口外的南澳岛后宅镇象山麓，发现一处古人类活动遗址。据考古学家的推断，这一处文化遗址的年代，距今8000年以上。它与闽南的“漳州史前文化”，属于同一个文化系统。象山遗址采集到的文化遗物大多是长度不到3厘米的细小石器。据估计，当时生活在这里的古人类，可能用这些细小的石器在海滩上捕涝采集鱼虾贝类作食物。由于这个遗址还没有经过科学发掘，其它遗物很少，对于这个遗址的主人的情况，还难于确凿了解。
　　潮汕先民属哪个民族呢？至今说法不一，有俚族说、畲族说、越族说，莫衷一是。但是，根据考古发现，本人认为越族说较合理。1974年以来，潮汕地区发掘出数目较多的被称作“浮滨文化”的文化遗址，这类遗址的年代，距今约3400～2900年。目前，已发掘的浮滨文化遗址，分布于粤东的榕江、韩江与闽南的九龙江、晋江四个流域。从众多遗址中，可以分析出浮滨人在经济、社会、文化方面的发展状态。从经济形态看：从墓葬出土青铜武器和青铜工具，可以证明浮滨人已踏进青铜文明的门槛。从社会形态看：从墓葬规格不同，可以证明浮滨人已进入等级社会，出现了不同社会集团。从文化形态看：从青铜器和施釉陶的制作，礼器的出现，可以证明浮滨人已进入文明阶段。浮滨文化中，明显含有中原商文化的因素。虽然浮滨遗址集中分布于粤东的榕江、韩江与闽南的九龙江、晋江四个流域，刚好同现代使用闽南语的福老民系的分布区域一致，但是，还不能确认，浮滨人和现代潮汕人在血缘上和文化上有多少关系。
　　公元前355年，楚灭越，有部分越国人沿海路向南迁徙，给闽粤地区带来了更为先进的文化。结果，在潮汕地区持续了几个世纪的浮滨文化，戏剧性地突然销声匿迹，一种几乎覆盖着整个岭南地区的新的文化类型取代了它。这种新的文化类型以大量越式青铜器和夔纹陶为特征，明显有越国文化的影响。值得注意的是，这一阶段的石器中