(一)
1985年，美国《生活》杂志在百万读者中开展评选“人类有史以来的最佳图书”活动，结果英国18世纪作家乔纳森·斯威夫特的《格列佛游记》名列第11名。
作者乔纳森·斯威夫特是英国一个破落贵族的后代并作为孤儿从小由伯父抚养，学业虽然不顺，但才思敏锐，走上社会后很快便能以笔为生，后来打入政坛做了大党报纸的著名笔杆子，但仕途艰辛，最终变成政治斗争的牺牲品遭遇近乎被流放的命运返回爱尔兰。一生坎坷使他变得愤世嫉俗，饱览上层腐恶更令他愤懑不已，不吐不快，《格列佛游记》就是在这种背景下产生的。
此书为游记体小说。游记在当时自然是最热门的读物，虽然这部小说的内容纯属虚构但作者却一再声明他最讲真话，这其实是在暗讽市面上泛滥成灾的游记的真实性：你们都讲是真的，看我比你们讲得更真！不过，小说也好，游记也好，这只不过是作者抒发思绪的一个载体。但妙就妙在作者把这个载体编织得独具创造性而且极端诱人，可以吸引来无数读者，好让大家听他发表高论。
这本小说一共分为四部，每部独立成章，但主人公始终是外科大夫莱米尔·格利佛先生，其实这个主人公就代表作者本人，再加上使用第一人称，更有利于他抒发感受。第一部是“厘丽浦之游”，俗称“小人国”，颇具童话色彩，但实际上是作者所处时代英国的一个精缩版，难怪此书一出当时的读者一眼就能看出哪句话，哪个段落，哪个情节是在说政府的哪个人，哪种规矩和哪一事件，后代的版本便充满了许许多多历史诠注，甚至造就一批注释家；不过，这并不是该书能够经久流传不衰的原因，关键是里面讥讽的可笑政治腐败、荒唐政党斗争和因信仰而引起的战争等等直至21世纪的今天仍在世界各地流行，从这一角度来看，作者的抨击和感慨并没有失去现实意义。尤其是格利佛用尿扑灭厘丽浦后宫大火后反遭皇后嫉恨，只因破了一条多年的规矩就要因功究过严加惩处，这种冤枉事不管在那个时代都发生过，也都会引起人民群众的同情，因此这故事就成了经典，一代传给一代。